课本，通俗的说就是在学校使用的书，也叫“教材”或“教科书”。它是教师教育学生的蓝本，也是师生进行教学互动必不可缺少的工具。它能提供丰富的阅读材料，营造自主学习的情境，促进学习方式的改变。主要在教学过程中学生通过课本能够学习系统的知识，能够启迪美好的情感，能够陶冶美丽的情操，让学生在学好本领的同时树立正确的、科学的价值观、人生观和世界观。
一些课本附带有配套教材（不是指单纯的练习册），广义上来说这些配套教材也可以称作课本。它们的作用大多是补充上面所说的课本的内容，如扩展阅读，重点解析等。
另外，随着计算机及网络的普及，数据形式的电子课本，电子书等，一般也可以归入课本的范畴。