archaeological chronology 考古学研究中利用各种方法和手段求证或检测古代遗迹和遗物年代的科学。考古学中的年代包括相对年代和绝对年代。前者指不同的考古学文化和遗存在时间上相对早晚关系，但具体早（或晚）多少年并不清楚，如仰韶文化早于龙山文化。后者则以确切的纪年给出时间顺序，如某某文化距今多少年。确定考古发现物的年代，是考古学研究的基础环节。

相对年代的确定(考古地层学 考古类型学 考古分期)

绝对年代的确定(两个途径 运用最广的方法)

相对年代的确定

考古地层学

它是确定相对年代的最直接证据及科学地获取考古资料的基础。其原理来自地质学中的层位学。即因人类活动（如居住）而形成的不同时期的文化层和遗迹单位（如房址），是按时间先后，自下而上依次堆积而成的，故下部层位中的出土物要早于上部层位中的出土物。在考古发掘中，依据层位，收集出土物，便不会造成年代的混乱。

考古类型学

它是判断相对年代的另一种方法。它借鉴生物学中的分类原理，在考古学中又称为标型学或器物形态学。它按照外部形态研究考古遗迹遗物的演化顺序 。其方法是 将遗迹和遗物按用途 、制法和形制归类，根据形态的差异程度，排列出各自的发展序列，确定出土物的相对年代关系 。对不同文化的遗迹 、遗 物类型进行比较，还可以判定文化之间的承继或相互影响关系。考古类型学是科学地归纳、分析考古资料的方法论。

考古分期

是运用地层学和类型学，对考古文化遗存进行发展阶段划分的考古研究方法。作法是，在地层划分的基础上，对早晚不同的典型出土物进行类型排比，如不同层位的主要遗迹遗物显示出阶段性变化 ，便可将这 些层位的遗存划分为不同的“期”。通常以早、中、晚或序数对各期加以区分 ，如早期 、中期、晚期，一期、二期、三期。考古分期具有不同的层次，可对某一遗址分期，对某一墓地分期，也可对某一考古学文化分期，对某一类器物分期。

绝对年代的确定

两个途径

确定绝对年代有两个途径。一是对于历史时代的考古学，主要依赖文献记载，或具有明确纪年的考古实物资料 ，如器物上的纪年铭文及墓志 、碑碣 、简牍、帛书等。一是对于无任何文字记载的史前考古，需要借助一系列的自然科学方法检 测出绝对年代 。方法如碳 -14 断代、树木年轮断代 、热 释光 断代 ，钾-氩法断代 、古地磁断代、裂变径迹法断代、氨基酸外消旋法断代、黑曜岩水合法断代、铀系法断代、电子自旋共振断代等。其中有的也适用于历史考古学领域。

运用最广的方法

①碳-14断代。又称放射性碳素断代。其原理是，地球生物均汲取碳水化合物为养料，一般体内含有浓度与大气中相同的放射性同位素碳-14 。生物体死亡后 ，体内积淀的碳-14便以每隔约5730±40年减少一半的速度递减。只要测出有机物(如木炭、骨骼、贝壳)中残存的碳-14比度，便可推知其死亡年代 ，从而得到有机物所在地层和遗迹单位的年代 。因大气中碳-14浓度实际上是起伏的，所测年代与真实年代会有差距，需经树轮年代对比校正才能使用。通常说的距今多少年，按国际通例，统一以公元1950年为起点。该方法适用范围在5万年以内 。它几乎不受任何地理条件、气候和文化因素的影响，有利于作广泛的比较研究。其出现被誉为“考古年代学的一场革命”。20世纪70年代末又发明了串级加速器高能质谱技术，它比常规的碳-14方法耗费时间短，所需样品少，是碳-14断代研究的新发展。

②热释光断代。利用绝缘结晶固体的热释光现象进行断代，主要适用于考古出土的陶器和其他用火烧过的粘土样品。所得到的年代是标本停止焙烧的年代。测定的年代范围可达数十万年。

③古地磁断代。包括考古地磁断代和沉积磁性断代。前者利用某些古代遗物的热剩磁性进行断代，可用于经火烧过的窑、炉灶、砖、瓦、陶瓷等的检测。后者利用地层沉积磁性随地磁极性倒转而倒转的现象测年，可据沉积岩石中剩余磁性所反映的地磁场方向推出年代，用于旧石器时代遗址的断代 。

④钾-氩法断代。利用岩石中钾40衰变成氩40的原理进行断代。在考古上主要用于测定年代久远的旧石器遗址和古人类化石的年代。

⑤树木年轮断代。利用树木年轮的生成规律测定年代的技术。树木年轮的宽窄与气候有关；旱年窄而温暖多雨年份宽。故在同一气候区内，树木年轮有相近的变化 。如把确 知 砍伐年代的树木的年轮变化，在坐标纸上绘成曲线，再依次同生长期部分交错的树木的年轮变化曲线相连接，便可得出一个地区树木年轮演变的主序列，并一直上溯至史前时代。将同一地区考古发现的木头标本，与此年轮序列相对照，即可判知标本的年代。此方法精确度很高，发明于20世纪 。通常在考古学中用来校正碳-14断代法测出的年代。