是田野考古的一个重要内容，实在基本不破坏一直情况下最大限度地发现、获取遗存信息的有效方法。考古调查有广义和狭义之分。广义包括地面的踏查、钻探、航空勘查、物探、化探等方法；狭义通常就是指地踏查。 考古调查的一般步骤：

一、发掘前的准备工作：1.选择发掘地点（遗址和墓葬）；2.申请发掘许可证；3.制定发掘计划，编制预算；4.组织工作班子，选择工作人员；5.准备发掘工具和仪器用具。

二、考古发掘中的地层研究：1.熟土层；2.文化层；3.辨别地层：土质土色；4.扰乱层；5.断层。

三、遗址的发掘：开探沟或探方，要有详细的记录。

四、墓葬的发掘。