OKATU御宅族（日文：おたく），指热衷于动划、漫划及游戏等次文化的人。这词语在日文中常带有贬义，但对于欧美地区的日本动漫迷来说，这词语的褒贬因人而异。

OKATU与OTAKU意思貌似相同

语源

一般相信是名社会评论分析者中森明夫，在1983年中期于漫划月刊《漫画ブリッコ》上连载的《「おたく」の研究》专栏中，初次正式的使用这个名词来称呼这个族群。「おたく」一词的本意是「贵府上」，在日文中另可当第二人称指示词，正巧1982年于日本开始放映的动划《超时空要塞》（超时空要塞マクロス）中有主角互以「おたく」称呼对方，故推断此族群的人乃为受其影响，并开始使用这个词汇互相称呼，后来才被以「おたく」作为其族群全体的代称。

GAINAX始创人之一，有“Otaking”（御宅王）称号的冈田斗司夫对御宅族的定义为：在这个被称为“映像资讯全数爆发”的21世纪中，为了适应这个映像资讯的世界而产生的新类型人种。换言之，就是对映像的感受性极端进化的人种。

身为「宅」须具备的三个定义

有着高度搜寻参考资料能力的人

拥有对这个映像资讯爆发的适应力，有跨领域的资料搜寻能力，对映像创作者所提示的暗号，一个也不漏的加以解读与研究。

永不满足的向上心和自我表现欲

类似概念的名词

与英语中的Mania（狂热者）一词有着某种程度的相似之处。一般而言两者在日本常被混用，但如果依层次（对特定领域的热衷程度）来分割的话，则御宅族会比Mania的层次略高（通常来说，这也代表了对于社会的适应力更低）。

在日本，还衍生出另外一个在现今来说已经无可分割的名词「秋叶原系」（日本多简称为アキバ系）。此名词的诞生，乃因为御宅族的兴趣大多以动划与游戏为主要涉猎范围，而对于电子电器产品有着较平常人为大的需求，故常于当初日本东京都内曾以电子商品着称，被称作「电器一条街」的秋叶原一带出没，尤其是当初日规个人计算机PC 9801的全盛时代为此时期之代表。后来秋叶原因为众多因素及商业区位改变，目前的店家趋势已经从电器产品转为动漫划游戏精品为主，而这些以兴趣为主而不重视穿着打扮的人便被称作「秋叶原系」。日本曾出现的18禁计算机游戏「アキバ系彼女」，便以此为题。

此名词并不限于形容男性，有类似嗜好与特性的女性。虽然以男同性恋作品为主要涉猎范围，称为腐女子的同人女也常被算入Otaku的行列。腐女子原本是日本此类型的女性自称的辞，后来引进华语社会后，被使用的更加广泛，而实际上，日本那边则常直接以宅女（オタ女）来称呼同人女。或者，比较狭隘的称呼，やおい女。

至于被视做御宅族的指标－－动划、漫划、游戏这三样东西，虽然在本质上有其不可分割性，但在日本并没有特殊的统称（对于其内容倒常以「二次元」来指称，因其主要皆为二次元图像的因素。即使到了现在高度3D模型制作技术的时代，这个名词的代表性依然没有动摇）。在华语世界中，则由台湾早期创立至今的动漫划相关团体代表「傻呼噜同盟， 此团体名称来源乃由日本动划「机动武斗传 G Gundam」中的扑克同盟（シャッフル同盟，又译为夏佛同盟或洗牌同盟）音译而来）元老「AIplus」前辈所创的名词「ACG」（Animation、Comic、Game）为最主要的称呼方式，不断散布沿用至今。

转用

日文中的「おたく」一词除了指称动漫划与游戏的爱好者以外，也可用在其他方面的狂热者，如军事おたく，铁道おたく。简单的来说，只要对于某种领域有异于常人的热衷（尤其是较特殊的领域），就可以称作おたく。但一般来说，还是以动画、漫画、游戏的狂热爱好者为主要的称呼对象。日本主要常写作片假名的「オタク」，或为了区别而写作ヲタク（多在网络上见到），而因为族群的增大，使得网络上对于此词汇的使用量不断增大，现今，也可见到对于此词的各种转品跟转用法。

一般的狂热者也有另外的名词マニア（mania）这种讲法比较不会引人反感。

华文世界中，「御宅族」这种代称目前已经很少在平常的使用中见到。一般来说，日本海外较常使用罗马拼音大写的「OTAKU」来称呼（尤其是拉丁字母使用地区）。近来，台港中三地的动漫划讨论社群有以「宅」为代称的趋势。主要为名词，指的是OTAKU本身或这些人所做的事情，也可见到动词跟形容词等等的转品用法，或是「宅人」之类的连用法。

对御宅族的评价

由于对于次文化产物过度热衷，易被社会大众视为不事生产的一群。此外，收集某些次文化产品，如枪枝或色情内容品等等，可能会因此被视为潜在罪犯。如日本曾经发生过的有名案件「东京?崎玉连续幼女诱拐杀人事件」的犯人宫崎勤，因为从家中起出大量的色情动画录影带，使OTAKU母群体的声誉被社会所质疑。加以因为过分热衷特定领域，其中不少人对于人际关系与社交能力相对于一般人而言较欠佳，故社会对于这族群的观感普遍来说并不是很好。

目前的日本，此方面的情势开始产生转变，由于日本乃为资本主义挂帅的国家，「经济价值」就成为了一切的总指标。日本著名的社会经济研究团「野村総合研究所」，于2004年提出了「オタク市场报告书」，提出了这个市场有着两兆三千亿日圆的规模，但因为被认为当初的研究方向并不够广，而实际上的市场规模可能更大。加以意大利主办的「威尼斯双年展第9回国际建筑展」（La Biennale di Venezia），日本馆的出展项目便是以萌为主题，而且一些特定的二次元美少女划像还被一些国际知名的设计名牌采用，使其价值开始重新被世人所肯定。