卡法利亚树是毛里求斯特产的一种珍贵的树木。

卡尔瓦利亚树，也称大颅榄树，高30米，树龄都在300年以上，现在只剩几十棵了。树上每年落下的是一些象李子一般的果实，里面包着种子，但这些种子并不发芽，所以不能生长出幼树。

因为这种树的种子藏在外壳十分坚硬的果实内，幼芽自身不能破壳而出，只有渡渡鸟是它的天然盟友。渡渡鸟最喜欢吃这种树木的种子，但并不将它完全消化，而只是使其外壳变薄，然后排出体外，经过这番折腾的种子才能发芽生长。所以，渡渡鸟与这种热带树是相依为命的，失去一方，另一方也无法继续生存下去。

1981年，美国生态学家坦普尔也来到毛里求斯研究这种树木。这一年，正好是渡渡鸟灭绝300周年。坦普尔细心地测定了卡尔瓦利亚树年轮后发现，它的树龄正好是300年，就是说渡渡鸟灭绝之日，也正是卡尔瓦利亚树绝育之时。 这个巧合引起了坦普尔的兴趣，他到处找渡渡鸟的遗骸。一天，他终于找到了一只渡渡鸟的遗骸，遗骸中还夹着几颗卡尔瓦利亚树的果实。原来渡渡鸟喜欢吃这种树木的果实。 一个想法浮上他的脑际：也许渡渡鸟与种子发芽有关!可惜世界上没有渡渡鸟了，不过他想，像渡渡鸟那样不会飞的大鸟还有，吐绶鸡就是一种。他让吐绶鸡吃下卡尔瓦利亚树的果实，几天后，种子排出体外，果实被消化掉了，种子外边的硬壳也消化了一层。坦普尔把这些种子栽在苗圃里，不久，种子长出了绿油油的嫩芽，卡尔瓦利亚树的不育症被治好了，这种宝贵的树木终于绝境逢生。 原来渡渡鸟与卡尔瓦利亚树相依为命，鸟以果实为生，它们一荣俱荣，一损俱损，杀灭了渡渡鸟，实际上也扼杀了卡尔瓦利亚树的生机。