在动物王国，有一种全天候节能高手：君主蝶，这种蝶是有毒的，然而与它长相类似的总督蝶（viceroy butterfly）却没有毒在进化过程中，它长得与君主蝶毫无二致，甚至其天敌也已经把这种色彩斑斓的蝴蝶与不愉快的中毒经历联系到一起。不过，它与君主蝶毕竟还是存在些许差异（其翅膀上多了一道黑色条纹），正是因为它模仿的惟妙惟肖，才让这一物种香火兴旺，而没有成为捕食者的美餐。

君主蝴蝶大约能活9个月，但他们并不总是看起来像个蝴蝶。君主蝴蝶以一只蛋开始它的生命。躺在野参植物树叶上的蛋孵化出幼虫。蝶的幼虫吃野参植物，成长得非常快。野生植物含有毒素，君主蝴蝶以此为防护。然而这个毒素并不伤害君主蝴蝶，却使得鸟类和其他肉食动物觉得它们很难吃。肉食动物很快学会避开这些明亮的彩色的幼虫和蝴蝶。

君主蝴蝶生命周期

幼虫

幼虫期约有两个星期。在这个阶段它们靠吃野生植物叶子为生。蛹

吃饱了野生植物，幼虫变成一个亮绿色闪着金斑的蛹。这就是蛹的阶段。

成年蝴蝶

大约14天以后，成年蝴蝶从蛹里出来了。

阿兹特克人认为成年蝴蝶带着战争的颜色，是他们逝去的武士的化身

迁移

当天气渐渐变冷，蝴蝶开始它们一年一次的迁移。成千上万的蝴蝶在墨西哥中部的一个森林里过冬。君主蝴蝶有时会布满整个桉树和松树林。春天的时候，它们长途跋涉返回北方，沿路会产很多卵。当这些蛋孵化出幼虫的时候，整个循环就又开始了。