距平百分率是距平的扩展概念，关于距平，可参见具体词条。

用公式来表达，距平公式可以表示为：

实测值-同期历史均值

而距平百分率则可以表示为 (实测值-同期历史均值)/同期历史均值

这样的做的好处显而易见，举个例子，如果实测降水量为50mm，历史同期均值为100mm，那么它为负距平，距平为-50，如果另一处降水量为10mm，历史同期为50mm，这样它的距平是-40，但是当我们把这两个站点进行对比时，如果直接比较量的大小就不能体现变化的程度，所以距平百分率就是对距平进行了标准化处理，就如数学中的使用标准差的目的是一样的，只是把它用在气象学上了。