巨猿属

Gigantopithecus

大型化石猿类的属名，已知有两个种︰比拉斯普尔巨猿(G. bilaspurensis)，化石发现於印度，其生存年代距今600万∼900万年，另一种是中国的布氏巨猿(G. blacki)，距今至少100万年。这两种巨猿目前都只发现过牙齿和下腭骨，还有可能是末端肱骨的一段化石。巨猿的体型巨大，可能超过大猩猩。巨猿类生活在开阔的原野上，它们的牙齿的研磨与咀嚼能力极强。巨猿的第一件化石标本是荷兰古生物学家冯·孔尼华(G. H. R. von Koenigswald)在一个中国药铺里发现的，当地把这化石叫作「龙齿」。龙齿虽大，颇似人齿，致使最初有些古生物形态学者认为巨猿是人类的祖先，但是後来发现的完整下腭骨，表明它是已经绝灭的猿类。