唯物主义的发展经历了古代朴素的辩证唯物主义、近代机械的形而上学的唯物主义和现代唯物主义即马克思主义的新唯物主义。

旧唯物主义 同“新唯物主义”相对。泛指马克思主义哲学以前的唯物主义。它既包括古代的朴素唯物主义，也包括形而上学唯物主义、机械的唯物主义和庸俗唯物主义等。在通常情况下，主要是指16—18世纪英法等国的形而上学唯物主义和机械的唯物主义以及19世纪德国费尔巴哈的唯物主义。

狭义上的旧唯物主义就是形而上学唯物主义.又叫机械唯物主义。它承认物质第一性,这是唯物主义的.但认为事物都是孤立的静止的不变的,这又是机械的或形而上学的.时间和空间不是事物的储藏所,而是运动着的事物的存在形式.时间和空间同事物是不可分割的,不是储藏与被储藏的关系,不是大与小的关系.把它们分割开来,就是把它们当作彼此孤立存在的东西,所以说这是一种机械唯物主义的时空观。

旧唯物主义缺点：

1形而上学性：用孤立，静止，片面的思想对待一切问题。

2机械性：用机械性原理解释一切现象，包括人的活动

3不彻底性：旧唯物主义在自然观上坚持唯物论，在社会历史关上坚持唯心主义

4用个别代替一般，用自然科学的物质概念代替了哲学的物质范畴，不对具体问题进行具体分析