是形成于本世纪上半期一直延续至今对西方社会产生重大影响的政治统治理论，它与柏拉图、亚里士多德以来缘源流长的贤人治国理论一脉相承。前期代表有莫斯卡、帕雷托、米歇尔斯等。他们认为，“精英是由那些曾经、正在或将会拥有权力的人物构成的”。在一个国家中，就是这样一些极少数政治精英统治着国家，他们是真正的政治统治者，他们垄断着政治权力，履行着所有重大的政治职能。被统治阶级是绝大多数群众，他们是统治阶级的工具。人民群众当家作主的主权在民的民主政治从来就是一个虚构的神话。不可变移的历史规律是，绝大多数群众始终是受极少数统治者的统治，政权权力从来就集中于一小撮人之手，极少数政治精英掌握政权，统治绝大多数群众，是“不可逾越的社会学法则”。