帕累托“满足欲望能力”概念在社会学中推广的关于个人与社会行动的性质和基础。在《社会学通论》（1916）中，帕累托认为，能力强的人们积极谋求巩固和提高其社会地位，就形成了社会的阶级。阶级地位低的集团中，特权分子为了力求上升到上层社会，不断发挥并时时使用其能力，因而提高了能力；在上层社会中，则存在着相反的趋向。结果，地位低的阶级中最有能力的人进而争夺上层社会人士的地位。这样就形成上层社会精英分子的循环运动。