鲸鲨科(Rhincodontidae):鼠鲨目的一科。身体庞大，长可达20米，性情温和。鼻孔位于上唇的两侧，出现于口内。牙多而细小，排成多行。鳃裂5对，鳃裂基大，几乎达身体的背缘与腹缘，最后1对鳃裂位于胸鳍基部的前方。背鳍2个，无棘，第1背鳍位在腹鳍前方，有臀鳍。尾柄具侧棱，尾鳍呈新月形，下叶短于上叶。如鲸鲨，有二背鳍，大小不同，胸鳍大，位于第三对鳃裂下，腹鳍小，尾鳍叉型，口宽，端位，鳃耙如海绵状。食大量浮游生物和小型鱼类。属大洋性鱼类。每年五、六月洄游到我国北部湾。广布于各热带和温带海区，中国各海区夏、秋季节都有分布。

鲸鲨科鱼类是世界上最大的鱼，最大体长可达18公尺，但一般多在4-12公尺间。体呈圆柱形，稍纵扁，头宽广而扁平，吻截短状。眼睛居侧位，无眼袋，喷水孔位于眼後方，远小于眼径。鳃裂特大，内有独特之过滤构造，含横断每一鳃裂之薄板，另鳃弧上具许多角质滤耙，分叉成海绵状之滤器。口裂极大，齿呈圆锥形，细小而多，齿头向後倾斜。尾柄具明显侧隆脊及尾鳍前之凹槽，胸鳍特大，尾鳍上叶上扬角度极大，尾长度不及全长三分之一。体表散布淡色斑点与纵横交错的淡色带，有如棋盘。

鲸鲨科鱼类分布于全世界热带及温带暖水域，常见于外海，偶而也会进入近海、潟湖或珊瑚环礁，偶而成群巡游，或与大洋性鱼种结合成群体，经常也会被发现独自一尾。以滤食浮游性和自游性动物为主，如小螃蟹、小鱼和乌贼；当它们积极地捕食浮游生物时，会左右摆动头部，部份的头部会被举起而离开水面，因此经常可见到头部在水面上或靠近水面的垂直姿势。