NBA新秀选拨制度演变:

1947-65：分区选秀

在联盟成立早期，球队很难吸引球迷来看球，因此球队可以从球队所在地选秀。在开始选秀之前，球队可以放弃第一轮选秀权，并从球队所在地挑选一名有较高支持率的球员，以此来提高球队的声望。

波士顿凯尔特人队在1965使用地区选秀权挑选了来自圣十字的韩森。韩森在其九年的职业生涯里，平均每场贡献18.6分和8.8个篮板，并帮助凯尔特人队八次获得总冠军。

1966-84：抛钱币式选秀

联盟在1966开始采用丢钱币的方法来决定头号选秀权的归属。只有东西区战绩最差的两只球队才有权争夺状元秀。这项制度一直延用到1985年才被现在的抽签制度取代。剩下的球队按输赢场次来决定选秀顺序，球队战绩越差，选秀顺位越靠前。

1979年，31胜51负的芝加哥公牛队在猜硬币时将头号选秀权输给了当时战绩为26胜56负的新奥尔良爵士队。但是当时的爵士队用三个选秀权换了湖人队的自由人古德里奇，包括当年第一轮的选秀权。而79年的状元秀不是别人，正是来自密歇根的魔术师约翰逊。

接下来的赛季，湖人队在这个新秀后卫的带领下获得了球队搬到洛杉矶后的第二次总冠军。而当时的新奥尔良爵士就是后来的犹他爵士。

1985年：第一次抽签

NBA在1985年的选秀开始前实行了一种新的抽签选秀制度，来决定那些未能打进季后赛的球队(或者是通过交易获得第一轮选秀权的球队)的第一轮选秀顺位。在第一轮选秀过后，选秀将根据各球队的战绩来进行，依然是战绩差的球队排位靠前。

抽签选秀制度实行当年的状元秀是来自乔治城，身高7英尺的中锋帕特里克-尤因。对于没能打进季后赛的七只球队来说，

他们获得状元秀尤因的机率是均等的。但纽约尼克斯队得到了幸运女神的青睐，赢得了大将。当抽签用的乒乓球停止跳动时，尼克斯队当时的总经理，也是名人堂球员的戴夫-德布斯切尔高兴地从椅子上跳了起来。

从1985年开始，尤因在尼克斯打了15个赛季，并带领球队13次闯入季后赛。

1987至现在：三只获优先权的球队

1986年10月，NBA的管理层修改了之前的抽签制度。按照新的制度，联盟会在未能打进季后赛球队中抽签选出三只球队来。这三只球队将获得优先选秀权。而剩下的未能打进季后赛的球队，第一轮选秀顺位仍按照球队战绩排列。这样就保证了联盟三只垫底的球队最差也能选到四号新秀，而战绩次差的球队至少能获得第五号新秀。

1987年，洛杉矶快船队的战绩是12胜70负。但是他们在抽签中不够走运。根据新规定。获得4号新秀。而当时的马刺队，常规赛战绩位28胜54负，全联盟倒数第四，但是他们很幸运，选到了来自海军的中锋大卫-罗宾逊。那一年，三只战绩最差的球队中，只有一只选中了前三甲的球员：新泽西选中了来自俄亥俄州的后卫丹尼斯-霍普森。

在1988年，三只垫底的球队中也只有一只获得选择前三甲的机会。胜率最低的快船队终于得到了当年的状元秀，他就是来自堪萨斯的前锋丹尼-曼宁。

1989年至现在：只有两轮选秀

在早期的选秀中，球队会一直选到没有可用之才为止。1960年的选秀总共进行了21轮。到1974年，选秀稳定在10轮。到1985年，又被减到7轮。在1989年，为了给没有被选到的球员一个跟随球队试训的机会，全国篮球运动员协会将选秀限制到只有两轮。

从开始实行两轮选秀制以来，共有八位第二轮新秀参加过全明星赛：爵士队后卫杰夫-霍那赛克(1992)，活塞队前锋丹尼斯-罗德曼，湖人队后卫赛德里克-赛巴罗斯(1995), 猛龙队中锋安东尼奥-戴维斯(2001)，雄鹿队后卫迈克尔-里德(2004)，奇才队后卫吉尔波特-阿里纳斯(2005)，马刺队后卫马努 基诺比利(2005)和超音速前锋拉沙德-刘易斯(2005)。 2003年，底特律活塞队中锋本-华莱士和印第安纳步行者中锋布拉德-米勒是仅有的没被选中但最后成为全明星的球员。

1990年到现在：有利的抽签制度

1989年10月联盟的管理层进一步改进了选秀抽签制度。1990年的选秀时，由于联盟的发展，共有11只球队参加抽签。

新规则规定，常规赛战绩最差的球队有11(11/66)次机会获得状元秀，战绩倒数第二差的球队有10(10/66)次机会获得状元秀。参加抽签的球队，未能参加季后赛但战绩最好的球队有1(1/66)次机会得到状元秀。

奥兰多魔术队撞大运，连续两年获得头号选秀权。1992年，魔术队全联盟战绩倒数第二，21胜61负。他们选中了当年的状元秀，来在LSU的中锋沙克-奥尼尔。奥尼尔帮助魔术队多取得20胜利，但还是错过了1993年的季后赛。在第二年的选秀中，尽管选中状元的机率只有1/66，魔术还是选中了来自密歇根大学的大前锋克里斯-韦伯。之后魔术马上将韦伯交易到金州勇士队，换了三个选秀权和当年的探花秀，来自孟菲斯的后卫“便士”芬尼-哈达威。

联盟管理层在1994年又再次修改选秀规则，加大了最弱球队抽到前三位新秀的机率，同时降低战绩较好球队的机率。这一改动，将战绩最差球队抽到状元秀的机率由原来地16.7%提高到25%，同时将抽签球队中战绩最好的球队抽中状元秀的机率由原来的1.5%降到0.5%。

在这一规定下，14只标有号码(1到14)的乒乓球被放入一只桶里。抽签时，会从14只球中拿出4只。不考虑排列顺序，4个号码总共由1001中组合。抽签前，组织者会把1000中组合，根据常规赛战绩，

分给参加抽签的球队。之后将会抽出4只乒乓球，形成一个组合。拥有这个组合的球队就有头号选秀权。之后，球被放回桶中，重复整个过程来决定二号选秀权和三号选秀权。

1996-2003：13只球队参加抽签

1995年，NBA新增加了两只球队，多伦多猛龙队和温哥华灰熊(现在是孟菲斯灰熊)，参加抽签的球队也由原来的11只增加到现在的13只。从1996年开始，战绩最差球队获得头号选秀权的机率仍然是25%(250种组合)；倒数第二(20%，200种组合)到倒数第六(6.4% 64种组合)中大奖的机会和之前相比稍小了一些；倒数第七的球队(4.4%，44种组合)获得头号选秀全的机率和之前比不变；倒数第八(2.9%,29种组合)至倒数第12(0.6%,6种组合)的机率有一点点提高。倒数第十三(0.5%，5种组合)获得头号新秀的机率不变。战绩相同的球队平分机率，如果机率之和为积数，两只球队抽签决定谁得到额外的一个百分数。

2004年到现在：14只球队参加抽签

因为有了夏洛特山猫队，2004年的选秀抽签共有14只球队参加。但2004年山猫队的选秀顺位被固定为第四位，因此在抽签时并没有机会得到其他顺位的新秀。