二战前夕，许多「扶手椅子上将」认为意大利皇家海军根本不懂得怎样战斗，绝对不可能与盟军战斗，但事实却不然，意大利海军只用了少量的战舰就与英国在地中海周旋了3年多。

这主要是因为意大利大量的工厂及它的海军战术，意大利的海军舰艇二件事，速度及火力。意大利的舰艇比其他国家的军舰快了3至5节，并且有更强的火力。 不过它们却丢失了重装甲，它们的装甲被其他海军强国称为「纸板」。 加上它们缺乏先进的雷达，使它们的缺点更明显。不过皇家海军也知道他们的缺点，因此他们极为依靠他们的潜艇、鱼雷快艇和EMB(炸药快艇)作为突击队及护送更大的军舰来往北非。 这些小型舰艇非常有效，能轻易地击沈比它们大及昂贵舰艇。

角宿第一星级鱼雷快艇就是在这种理念下建造出来，它长83.6米，重1018吨。主要武装有3枝100毫米主炮、6或10枝20毫米副炮及4枝450毫米鱼雷发射管。

角宿第一星级虽然被称为鱼雷快艇，但事实上它却更像1930年代的驱逐舰。意大利在1936年至1938年间建造了30架角宿第一星级鱼雷快艇，它们其後在地中海海战中证明了对商船及英国潜艇极为有效，它们很多都惨遭了意大利的毒手。