1938年11月12日日军攻占湖南北部重镇岳阳，威胁长沙。国民党政府以焦土抗战为名，密令张治中烧毁长沙，企图以此阻止日军的进攻。结果，全城房屋大部焚毁，烧死居民达2万余人，100万户人家被毁，财产损失无数。