江田五月1941年5月22日出生于日本西南部冈山市的一个政治世家，他的父亲江田三郎是日本著名的左派人物，曾任日本社会党书记长等职。江田五月也在1977年开始从政，此后逐渐接管了父亲的政治资源。除了在国会担任议员外，江田五月还是一名大律师，他毕业于著名的东京大学和牛津大学，在日本法律界有一定的声望。

毕业于东京大学并立志成为一名法官的江田五月，为接替骤然离世的父亲而步入政坛，曾历任社会民主连合代表、日本新党副代表、科学技术厅长官、民主党参议院议员会长等职。

江田五月是日本政坛资格最老的议员之一，这已经是他第三次当选参议员，此前他还4次当选众议员。

2007年8月7日上午召开的日本第167届临时国会参议院全体会议上，参议院第一大会派“民主党·新绿风会”推荐的候选人、原科学技术厅长官江田五月当选为参议院新议长。 江田五月于2010年8月底卸任日本参议院议长一职，目前，任执政党民主党参议院议员、日中友好会馆会长等职。江田先生对华友好，是日本有影响力的知名政治家，在担任议长期间，曾多次与我国家领导人会晤，多次访问中国，为推动中日友好交流与合作做出了积极的努力。

2011年1月14日，日本菅直人改组内阁，江田五月出任法务大臣。