间接民主制——即代议民主制，指公民通过特定的形式指定特定的人员代表自己管理国家事务，公民的代表或其代表的代表是国家事务的直接管理者，而公民则凭借自身对其代表的监督、罢免等权利间接参与国家事务的决策和管理。故又叫做“精英民主制”。反对和批评者认为：只是在选举总统、议员或人民代表时，人民才有一点自由和自主，而对于国家的公共事务，实际上根本无权过问。赞成和拥护者认为：社会生活不可能泛政治化，人们不可能无休止地参加政治集会，讨论和决定公共事务，在社会生活内容极为丰富的情势下，绝大部分社会成员都有自己感兴趣和各自谋生的特定领域，除此之外，人们根本无暇从事其他事务，包括社会公共事务，因此，社会不得不把社会公共事务分工给少数人专门管理。公共事务的管理并非简单的业务，只有专家才能胜任，运作成本也相对较低，因此几乎所有实行民主制的国家都是代议制的、间接的民主制。