查理曼统治时期(768∼814)形成的古典风格，一直延续至9世纪末。在查理曼大帝对艺术的大力支持下，随著对早期基督教式样的摹仿和当时的拜占庭和希腊-罗马风格的影响，引起了罗马古典主义的空前复兴，但这种古典主义已为热衷於直线和图案化的地方传统及加洛林王朝的一再革新所修正(参阅盎格鲁-撒克逊艺术〔Anglo-Saxon art〕、梅罗文加王朝艺术〔Merovingian art〕各条)。因此加洛林王朝的文艺复兴实际上是一场革新运动，而不是古典主义的再生。可是它对在西方恢复古代遗产和引起人们对以后艺术的兴趣十分重要。

从早期基督教T形平面长方形教堂的重新出现，可以明显看出罗马建筑的影响。富尔达(Fulda)的僧侣曾被派往罗马测量圣彼得教堂，以便在本地仿制。拜占庭建筑也发生了影响。例如，查理曼为在亚琛(Aachen)宫殿内建造帕勒泰恩礼拜堂(Palatine Chapel, 805年完工)，模仿了拉文纳(Ravenna)圣维泰尔教堂(S. Vitale, 526?∼547?)的八角形平面。总之，加洛林王朝的许多艺术特征是根据特殊需要所创造。最有代表性的是教堂的西侧设计，或带有塔楼的堡垒式结构和通往中殿的几间内室；以及外部的地下室，或在地下组成的宽阔的礼拜堂和东端的半圆形後殿(教堂一头的凸出部分)。手抄本插图、象牙浮雕和金工都反映了因袭古典主题和式样的兴趣。至於风景画，则使人想到古代罗马别墅的壁画。镶嵌画也有制作，但残存的很少。