自极地高压辐散的气流，在地转偏力的作用下，形成偏东风。北半球为东北风，南半球为东南风，所以叫做极地东风带。又称高纬度东风带。它向低纬度源源不断地输送干冷空气。

在北半球，由于高纬度区风向受局地天气扰动而变化不定。而南极大陆极地东风带的外向螺旋气流是一种盛行环流。

纬度60度附近是极地东风与中纬度西风相互交接的地带。两种气流性质差异很大，暖气流沿着冷气流爬升，两种气流之间形成极锋面，致使天气多变。