什么是基督纪元

基督纪元的产生

什么是基督纪元

基督纪元就是以基督教所信奉的救世主耶稣降生的年份为起点顺序计算年代的纪年法。由于这种纪年法简便而统一，给历史记述带来了极大的方便，因而广为世界各国所采纳，我国自中华人民共和国成立后也采用这种方法计算年代，只是以“公元”称之。

基督纪元的产生

早在基督纪元出现之前，世界各地就曾流行过各种各样的纪年法，其中比较流行的是以帝王登记作为纪年之始，然后逐年相加；我国古代就一直采用这种方法纪年。但是这种方法有诸多不便，不仅时间跨度不长，而且各国各地纪元不同，很难统一换算，特别是某帝王年表有阙如，就无法知道某一时间发生的确切年代。从公元前3世纪起，希腊化世界开始采用公元前776年开始的每4年一次的奥林匹克运动会作为共同的纪年标准，从而向纪年世界化迈进了一步。这种纪年法以重要历史事件的发生年代作为原点建立时间数轴，从而突破了帝王纪元的局限。随着基督教在罗马帝国之哦你国教地位的确立，人们开始按照基督教的历史观制定纪年法，于是一种真正的世界纪元，即以上帝开天辟地创造人类作为纪元之始的纪年法出现了。但是，由于各式各样的关于上帝创世年代的推算却无准确的历史推算根据，彼此又相差甚远，且无法证实，因此人们很难接受某一个“世界纪元”。不过，这种以上帝创业作为纪元之始的思想却为“基督纪元”的出现做好了准备。这一方面是由于耶稣本人的生卒年份可以用实证的方法加以较准确的推算；另一方面根据基督教的教义，耶稣的降临完全可以标志着人类新纪元的开始。

最早发现基督纪元的是一位名叫狄奥尼修斯·埃克西古的叙利亚僧侣。公元535年，狄奥尼修斯受教皇约翰一世之命编制复活节日期查定表。在此期间，他以《新约圣经·路加福音》中用六种同时发生的事件确定施洗约翰开始传道的具体时间的叙述作为依据，推论出耶稣的诞生年为罗马纪元的754年，并以此年作为基督纪元元年编制教会年历表。狄奥尼修斯的这种纪年法为教皇所接受，于是随着他编订的复活节日期查定表在各地教会广为流传，基督纪元也开始被各国采纳作为纪年法。但是，真正使这种以基督教教义作为基准确定历史事件的“基督纪元”得到普及的，却是被称作“英国史学之父”的比德。他不仅接受了基督纪元，还在西班牙主教塞维尔的伊西多尔的启发下，用“基督之前（主前）”表示耶稣降生前的年代。因为以耶稣诞生为纪元的记念体系出现后，古代各种纪元表的横向比较及其相对于“现在”的年代仍不统一。于是，比德便以从基督诞生往前倒数的办法计算耶稣出生往前的诸年代。这样就足以把各国的历史纳入一个单一的时间结构之内。

尽管后世的教会数学家普遍认为耶稣的诞生年应该为罗马纪元748年货750年，即公元前6年或4年，但从6世纪意大利最先采用这一纪年法后，至11世纪基督世纪已被西欧各国普遍接受。因此，人们仍将罗马纪元754年作为基督纪元元年，并使用至今。