慧闻，一称慧文；他的籍贯和生卒年月，传记不详。最早的记载来自唐代的记载：天台宗慧闻禅师年谱考。

慧禅居士(简介 文献简记)

历史记载(嘉靖乙丑孟夏望日 传译作品)

慧禅居士

简介

天台九祖者，一祖龙树菩萨、二祖北齐慧闻、三祖南岳慧思、四祖天台智顗、五祖章安灌顶、六祖法华智威、七祖天宫慧威、八祖左溪玄朗、九祖荆溪湛然也。

龙树生于印度，吾师慧闻依其中观论而证一心三观之妙旨，故奉其为第一祖。然亦有称吾师慧闻为天台初祖者，盖以龙树为印度人，未予计入耳。

文献简记

吾师慧闻禅师，又作慧文。北齐僧，渤海（山东）人，俗姓高。

唐慧仁《健康报恩寺》曰：“慧闻者，齐渤海人也。幼年向佛，十二入寺，十六受戒。苦修《大智度论》、《中论》，树“一心三观”，启天台之源。所入法门，非 世可知。学者仰之，以为履地戴天，莫知高厚。又以悯寺所得榇施，买海曲溪石梁为放生池，佛法广播于江北。建德六年，齐地佛门遭劫。闻率僧众四十余循海路奔健康。辄遇大风波，楫折船沉。忽现巨龟，负众僧出水，须臾抵健康。闻口称南无阿弥陀佛。龟对曰：师父曾记否，吾乃海曲放生池之老龟也。闻恍然大悟。奏闻宣帝，帝大悦，敕建报恩寺，香火祀之”。此报恩寺实为今金陵大报恩寺之先身也。

南宋志盘《佛祖统记》称师为东魏孝静、北齐文宣时(534—559)“行佛道者”，或曰北齐(550—577)专业大乘之人。师幼岁入道，聪敏绝伦，苦学 深思，至于成年。一日，阅《大智度论》至卷二十七，恍然大悟，证得「一心三智」之妙旨。又读《中论》至〈四谛品〉之偈：「众因缘生法，我说即是无，亦为是假名，亦是中道义。」而顿悟空有不二中道之义。遂承龙树之教而建宗风，树“一心三观”，启天台之源。后 以心观传南岳慧思禅师，南岳弘化南方，开天台教法宣说之基。因奉师为二祖（或谓初祖），世称北齐尊者。

历史记载

又据慧思《立誓愿文》及唐道宣《续高僧传》所载，南岳慧思生于515年，寂于577年，二十至三十八岁（535-553年）遍历齐国，学习摩诃衍及亲近诸 大禅师，此时师乃齐地“聚徒数百，众法肃清，道俗高尚”之高僧。故师之生年当在515年之前。《释氏稽古略》载慧思依慧闻开悟为梁承圣三年(554年)，似有不妥，应在553年之前。《佛祖统记》亦曰师“道化行于北齐（550-577）受禅(550)之后”。建德六年（577年），齐地禁佛，师“率僧众四 十余循海路奔健康”，遇难蒙神龟相救，陈宣帝闻之敕建金陵报恩寺。师达健康之时，慧思圆寂(577年)于南岳，智顗年前(575年)已入天台，我佛三祖竟无缘相聚，惜哉！

海曲悯寺者，海曲（今山东日照）天台山下之天台悯寺也。有明《石鳯寺重建碑》为证：

佛有三世，世世光明。寺有三劫，劫后复兴。

先是，沙门慧深者，山下视饿殍而不见。殍曰：悯者，佛也。深大惊，知为佛祖点化。遂堆碎石为冢掩殍尸，化善缘建寺于冢侧，曰天台悯寺。后殍冢每显佛光，悯寺大兴。北魏肇始，佛门不幸，殃及悯寺，深愤而出海，此一劫也。北周武帝禁佛，毁寺塔，逐沙门，悯寺败落，此二劫也。唐初，有新罗僧智隐重建寺院，曰新罗寺，佛门再兴。然建文年间山火骤起，经书寺院毁于一旦，此三劫也。

念我秦氏，自皈依佛门，世代相传。及至东海而海曲，回归赢氏故里，重续先祖香火，乃至子孙满堂，家业兴旺，实乃佛祖之佑也。今合族上下，募善款，置田产，重建寺院，再请高僧，弘扬佛法，普度众生。是役始于仲春，毕于孟夏，因山形而名，曰石凤寺。又值我南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨成道圣日，立碑为证， 乃记。

嘉靖乙丑孟夏望日

海曲天台山又奇。《山海经》曰：““大荒之中有山曰天台(高）山，海水入焉。东（南）海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子曰羲和，帝俊 之妻，生十日，方浴日于甘渊 ”。《竹书纪年》亦曰：“东海外有山曰天台，有登天之梯，有登仙之台，羽人所居。天台者，神鳌背负之山也，浮游海内，不纪经年。惟女娲斩鳌足而立四极，见仙山无着，乃移于琅琊之滨”。

故师之佛缘当自北魏（386-534年）始。幼岁入天台悯寺，苦学深思，天真独悟，遂树“一心三观”，启天台之源。东魏（534-550）北齐 （550-577年）之世，聚徒千百，专业大乘，独步河淮，时无竞化。所入法门，非世可知。学者仰之，以为履地戴天，莫知高厚。师以心观口授南岳慧思，南岳授智顗，成一代天台宗师。建德六年（577年），师赴金陵，宣帝敕建报恩寺，其后无考。

相传慧闻是无师自悟的。他因读《大智度论》(卷二十七)体会到“三智实在一心中得”；又因读《中论》四谛品，因缘生法即空、假、中一偈，联系构成了慧文一心三观和所观的一境三谛的思想的禅法。其后慧思传承了这法门而传给智顗。到了智顗它的内容更加以充实，从修观上更开展为一念三千的三谛圆融观，以为天台一宗的教观中心。慧文即是这方面奠定基石的人。

慧闻的禅法，似包含有中国初期传入的《安般守意经》、《般舟三昧》等，而以般舟系的大乘禅法为其心要。

传译作品

鸠摩罗什(401—413)在长安传译的《智度》、《中》、《百》、《十二门》论和有关禅经(《坐禅三昧经》、《禅法要解》等)，学风在当时中国北方的影响当能存在。慧文远承其学，近复取资于北地六家禅师明、最、嵩、就、鉴、慧用心之法，更发展之。其一心三观之说，和当时传菩提达摩二入四行的壁观禅慧可(487—593)于东魏天平初年(534)在邺都“盛开秘苑”，依《楞伽经》藉教悟宗似相呼应。传之于慧思，思又传之于智顗，乃构成教观兼备，建立了天台宗。

慧闻禅法，虽资取于诸家，但师承是很不明的。天台宗建立以后，为了教人信服，智顗门人灌顶(561—632)曾在叙《摩诃止观缘起》中，援用北魏昙曜译的《付法藏因缘传》二十三祖的系统，提出了“金口所记”和“今师相承”的说法。金口所记，后来湛然名之为金口口承是“从前向后”，从大觉世尊法付第一祖大迦叶到第二十三祖师子止，以其中第十三祖为龙树。为慧文所祖承。盖谓“文师用心一依《释论》(《大智度论》)，论是龙树所说，《付法藏》中第十三师。智者《观心论》云：‘归命龙树师’，验知龙树是高祖师也”(《摩诃止观》卷一)。“今师相承”是由智顗追溯师承业于思、文，而上接龙树，所谓“台(智顗)衡(慧思)慧文宗于龙树”(《摩诃止观》卷一)。今师即指智顗而言。

除了上述的两种相承之说而外，后来湛然在《摩诃止观辅行搜要记》卷一，还提出与天台法门有关的九师相承问题。即列举明、最、嵩、就、鉴、慧、文、思、頠九人，并简单地说到九人用心的法门。九师中前六师，除“最师”是昙无最外，其余身世不详。据说，九师是记在《国清广百录》(原书已佚)，且是不识根源的人所记；《续高僧传》的《慧思传》中也说，“思又从道于就师，就又受法于最师”；并说慧思开悟后“往鉴、最等师述己所证，皆蒙随喜”；故前六师中至少最、就、鉴三师在慧文与慧思之间无疑是有深切的关系的。