晃膀子一词来自英国作家毛姆的小说《刀锋》，是文中的主人公拉里在后期经常说的一句话。主要是翻译者周煦良先生用了一词语，但并不为所有读者所认同，因这一词语多在粤语词汇里出现。

晃膀子英文为“LOAF”，含贬义，游手好闲，无所事事的意思。在《刀锋》中则引申为一种生活方式，大概是自由追求，寻求本性与自然、世界的结合。