黄鲷鱼生活在清净海域, 以海藻类为食, 金黄的底色上覆盖着微红的鱼鳞, 肉质鲜美, 具有各种鱼类共有的腥味, 清爽可口, 肉质坚韧, 体形侧偏且身体较厚, 眼睛较大且两眼之间向前隆起, 眼睛前的鄂骨较宽。 双鼻孔, 嘴大且稍倾斜, 上鄂后侧稍微超过眼睛前线。

黄鲷鱼属于定居性鱼种, 夏天栖息于浅海, 冬天潜于深海。 身长约35厘米, 寿命一般为8-9年, 第三年(身长15厘米)时开始产卵, 产卵期为每年的六月和十一月。