明嘉靖四十二年（1563年）建县。《郡县释名》湖广卷上：黄安县“本黄冈、麻城、黄陂三县地，在郡西北，距各县治远，盗贼丛集，积逋滞讼，久而益炽，官司苦之。嘉靖间，抚臣张雨奏请割麻城太平、仙居二乡，黄冈中和乡，黄陂滠源乡，建县于姜家畈，黄民始安，故名黄安”。明清两代均属黄州府。1914年，属江汉道。1927年直属湖北省。1934年，属湖北省第四行政督察区。1943年，改属第二行政督察区。1931年12月，中共鄂豫边区第一次改黄安为红安。1945年后仍改为黄安。1947年11月成立黄安县人民政府。1949年后黄安属孝感专区。1952年改属黄冈地区，并经政务院批准，第二次改黄安为红安。