环境描写法，是指通过对人物成长、生活和事件发生、发展的社会环境和自然环境的描绘来结构文章，推动情节发展的写作方法。

环境描写法在记叙文写作中应用较普遍，因为环境描写能充分展现人物活动的历史时期、社会制度、社会关系、经济形式、风俗礼仪等，构成人物性格形成的土壤和事件发展的背景，又可交代人物活动具体的时间、地点、条件。环境描写分为社会环境和自然环境，在方式上有直接描写和间接描写、动态描写和静态描写之分。

无论哪一种环境描写都是为了构成人物活动的环境，或揭示人物成长背景和性格心理。例如，鲁迅的《祝福》(高级中学课本《语文》第三册，人民教育出版社1995年版)的开头和结尾将年底祝福的自然环境和以鲁四老爷为典型的社会环境交织在一起，构成祥林嫂悲剧的共同背景。

作用：交代任务活动时间，地点，景物，为人物活动提供背景；暗示社会环境，揭示社会本质或交代时代背景；渲染故事气氛；烘托人物形象或人物心理，表现人物性格，暗示人物命运；暗示或推动情节发展；深化作品主题；为情节的展开做铺垫；象征预示前景。