在胡锦涛总书记的亲自倡导下，中国华文教育基金会于2004年9月正式成立。中国华文教育基金会的宗旨是：弘扬中华文化,发展华文教育事业,促进中外文化交流。基金会业务主管单位是国务院侨务办公室，由十四个部委、一个民主党派中央和两所高校组成理事单位，分别为：中央统战部、中央对外宣传办公室(国务院新闻办公室)、全国人大华侨委员会、外交部、国家发展改革委员会、教育部、财政部、文化部、国家广播电影电视总局、国家新闻出版总署、国务院侨务办公室、全国政协港澳台侨委员会、中华全国归国华侨联合会、中国致公党中央、国家语言文字工作委员会、暨南大学和华侨大学。

华文教育是指中华民族语言和中华优秀传统文化在海外的教育、弘扬与交流。随着中国综合国力的日益增强和国际地位的不断提高，中国在世界上的影响力逐步扩大，中国语言和中华文化受到愈加广泛的关注，海外学习中文的热潮持续升温。中华文化源远流长、博大精深，是海内外中华儿女共同的精神家园和维系海外侨胞与祖(籍)国感情的精神纽带。

居住在世界各地的华侨华人素有学习和传承中华民族优秀文化的光荣传统，并且愿望强烈。但受诸多客观条件所限，海外各类侨校目前普遍存在师资、教材匮乏，教学方法陈旧，办学经费不足等因素，严重制约着华文教育事业的健康发展。为此，中国华文教育基金会作为非营利的全国性公募基金会，将秉持创会宗旨，充分发挥独特优势，大力宣扬中华民族尊师重教、热心公益的优良传统和美德，广泛动员海内外各方面力量，多渠道募集资金，整合资源，为弘扬中华文化，发展华文教育事业，促进中外文化交流做出应有的贡献。