火口鱼个体较大，纺锤形，长可达10~15厘米，头大，体稍高略扁，肥壮强健。最大特色是张开大嘴，一口血红色，故名火口鱼。
火口鱼对水质要求不苛刻，在20~30的水温中都能生活，最适生长温度23~25度。不择食，但爱吃动物性活饵料。火口鱼性情凶猛，不宜和其他热带鱼混养。
六月龄性成熟。火口鱼在产卵繁殖前出现婚艳色，选体长10厘米以上的作亲鱼。水箱内放一个侧倒的小花盆作繁殖窝，水温保持在20度左右，水质略偏碱，硬度8度左右。要求环境安静。产卵完毕即捞出亲鱼。一尾雌鱼可产卵200余粒。受精卵经4天孵出仔鱼。
墨西哥和危地马拉。又名红胸花鲈。