J·H·宾福德·皮伊三世生于1940年，1962年毕业于弗吉尼亚军校野战炮兵基础和高级课程，获少尉军衔和土木工程理学学士。

1967年5月，皮伊参加越南战争，在中央高地指挥第4步兵师火力支援营。1972年6月，晋升为第1骑兵师第3旅副旅长。1975年被派往夏威夷指挥第25步兵师第11野战炮兵旅第2营。在完成陆军战争大学的学业后，皮伊重返华盛顿担任参联会高级侍从副官。1989年8月3日，皮伊升任101空降师师长并率领该师参加海湾战争。随后被提升为中将，1991-1993年3月任美国陆军代理参谋长。1993年3月26日任美国陆军第24任参谋长。1994年8月5日起任美国中央司令部司令直至退役。

皮伊将军在服役期间获得了陆军优异服务十字勋章，银星勋章，国防部优异服务勋章，紫心勋章，功勋服务勋章和陆军荣誉奖章。他还拥有伞兵徽章，游骑兵徽章，空中突击徽章，国防部成员徽章，参谋长联席会议徽章和陆军总参谋部徽章。