贺廷壁，贺龙的堂曾祖，是贺氏第三代二房贺虎之后。此人武艺高强，有胆有识，对清政府的腐败深为不满。咸丰四年，即公元1854年，太平天国的军队由粤入湘，攻取常德，震撼湘西。贺廷壁起而响应，与秀才李晖、谋生谷起虞揭竿而起，攻入县城，活捉知县。次年，清政府派兵镇压，起义失败，30余人被清政府处斩。临刑前，贺廷壁之妻刘氏赶到刑场，跑到丈夫面前，撩起衣襟，接住丈夫的头颅，携而归葬。在她看来，丈夫英雄一世，岂能让他的头颅落地？这件事，在桑植、永顺一带广为流传。至今，“贺廷壁聚众造反，刘氏女仗义兜头”的民间故事仍有人在说唱；当地的汉剧中，也存留一折剧目，名曰：“刘氏兜头”。贺氏家族将其用来反抗清朝的大刀和宝剑陈列在贺氏宗祠的学堂中。贺廷壁的事对贺龙影响很深。他年幼的时候，常去祠堂抚摸大刀和宝剑，驻足沉思。后来，他经常对人说：“贺廷壁攻城，对后人影响很大。桑植城外八斗溪立有36块石碑，其中一块就是贺廷壁的。”