核心边缘理论是一种关于城市空间相互作用和扩散的理论。核心区是社会地域组织的一个次系统，能产生和吸引大量的革新；边缘区是另一个次系统，与核心区相互依存，其发展方向主要取决于核心区。核心区和边缘区共同组成一个完整的空间系统。

一个空间系统发展的动力是核心区产生大量革新（材料、技术、精神、体制等），这些革新从核心向外扩散，影响边缘区的经济活动、社会文化结构、权力组织和聚落类型。因此，连续不断的产生的革新，通过成功的结构转换作用于整个空间系统，促进国家的发展。