地处浙江省西北部。隋文帝开皇9年(589年)，废钱唐郡，并桐庐、新城入钱唐县，割吴郡盐官(今浙江省海宁市)、吴兴郡余杭及富阳、於潜共5县置杭州。南宋高宗建炎3年(1129年)，高宗避金兵自扬州南渡至杭州，以州治为行宫，升杭州为临安府。元世祖至元13年(1276年，宋恭帝德祜2年)，改为安抚司，次年改临安府为杭州；15年（1278年），又改为杭州路，置总管府，21年（1284年），自扬州迁江淮行省治于杭州，次年改称江浙行省，杭州为省治始此。至正26年(1366年)12月，置浙江等处行中书省，治杭州。明改杭州路为杭州府，太祖洪武9年(1376年)，改浙江行中书省为浙江承宣布政使司，杭州府隶浙江布政司杭严道。清世祖顺治2年(1645年)，置浙江巡抚，驻杭州，7年建旗营，置镇守将军署；圣祖康熙元年(1662年)，浙江承宣布政使司改为浙江行省；世宗雍正4年(1726年)置杭嘉湖道于嘉兴，杭州府属之；高宗乾隆19年(1754年)，杭嘉湖道移治杭州。　明清杭州府治钱塘、仁和（在今浙江省杭州市）。清代辖：钱塘（县治在今浙江省杭州市上城区小营、湖滨、清波街道及紫阳街道北部）、仁和（县治在今浙江省杭州市下城区武林、庆春、天水、长庆、潮鸣街道）、富阳（今浙江省富阳市）、余杭（县治在今浙江省杭州市余杭区余杭镇）、临安（今浙江省临安市）、於潜（县治在今浙江省临安市于潜镇）、新城（县治在今浙江省富阳市新登镇）、昌化（县治在今浙江省临安市昌化镇）共8县；海宁（州治在今浙江省海宁市盐官镇）1散州。　1913年，杭州府废除。