棘阳故城建于西汉初年，毁于明初，其故城墙垣基本保存完好，是研究汉代历史文化的珍贵实物资源。

该故城址位于棘水西岸，南北长980米，东西宽350米，基本呈长方形，城垣处略高于四周耕地。城门所在处呈土丘状。遗址30厘米以下硝土厚0.8米，瓦片、砖块众多，砖瓦大部分为灰色，外饰粗细绳纹，内印布纹或格纹。故城内出土的8块汉代车技画像砖被定为国家二级文物；故城四周有汉墓群两处，下水道10处，汉代水井7眼。在文物发掘中清理出一批汉代石磨、铁器、瓷器、汉货币等珍贵文物，整理出棘阳古街道房基30米，店铺房基15处。据《汉书·地理志》、《史记》记载，棘阳因城居棘水之阳，故名棘阳，隶属南阳郡管辖；三国魏时，新野为荆州都督治所；晋时棘阳归新野郡管辖，后周时棘阳与新野县合并。据《大清一统志》、《清乾隆新野县志》记载棘阳城毁于明代兵燹。

棘阳故城位于新野县前高庙乡政府北2公里处，紧邻省道汉（中）—王（庄）公路，与其邻接的汉文化景点有王莽封地新都城遗址、刘秀起兵聚义处、岑氏祖居地（前高庙乡下庙村）。