海野氏是自古以小县郡海野地区为据点的东信浓豪族。由正仓院收藏的皇家物品中，有用墨写着“信浓国小県郡海野郷戸主瓜工部君调”的麻布，据推测应该是天平十年（738年）左右的物品。此人是否是海野氏的祖先现在还没有结论。 海野氏与望月氏、祢津氏并称为“滋野氏三家”。

史书记载(支持东信浓豪族 辅佐源赖朝 海野氏的衰弱 支流的崛起)

海野一族源流

海野一族家纹考察

史书记载

支持东信浓豪族

对于海野氏最早的记载在《保元物语》中，在当时源赖朝指挥的源氏武士中便有姓宇野（海野）的。同时，在木曾义仲举兵时，前往支持的东信浓豪族中便有根井行亲和海野幸亲（又名行亲，也写作滋野行亲）行广兄弟。

辅佐源赖朝

到了海野幸亲的儿子幸氏时，成为了源赖朝的家臣。当年木曾义仲将儿子义高作为人质送往镰仓，随行的侍从中便有幸氏。义仲败亡后，义高为了逃出镰仓便让幸氏假扮自己钻进被窝，虽然最后事情败露了，但是源赖朝却佩服幸氏的勇气，又因为他擅长弓马，因而得到了赖朝的重用。就算到了之后的北条执政时代，亦被破格录用世代享受荣誉。

海野氏的衰弱

镰仓幕府灭亡后，海野氏作为东信浓的有力豪族与信浓守护小笠原氏对抗。应永七年（1400年），在与小笠原氏进行的大塔合战中，作为东信浓武士集团栋梁的海野幸义的名字第一次出现。大永七年（1527年），在高野山莲华定院海野地方的住宿处的文书中又出现了海野栋纲的名字。天文七年，海野幸义（栋纲之子，也有说是弟弟的）在与武田信虎和村上义清的联军交战中战死。海野氏就此衰弱，一族多逃往上野。

支流的崛起

在战国时代中后期，海野氏的支流真田氏开始崛起。攻之弹正真田幸隆公、“表里比兴”真田昌幸公，江户真田奠基人真田信之公和“日本第一兵”真田幸村公的光芒已经大大的超越了嫡流海野氏。唯一能被人们记住的，便只有那虚构出来的“真田十勇士”之一的海野六郎吧！

海野一族源流

关于海野氏的源流，通常的说法是源出滋野氏一族。海野氏与望月氏、祢津氏并称为“滋野氏三家”。海野氏的家纹为“六连钱”，望月氏的家纹为“月轮七曜”，祢津氏的家纹是“九曜”,而滋野氏自己的家纹则是“月轮七九曜”。

据说，“在平将门之乱（天庆三年即940年）时，滋野氏之祖善渊王受命讨伐固守宇治的平将门，因功受赐滋野一姓，并叙任正三位大纳言。随后，朝廷又赐“月轮七九曜”作为滋野氏的家纹。”虽然对于这段记述还没有历史材料加以佐证，但是滋野氏以“月轮七九曜”为家纹这一点，大致上是不会错的。

说起来，海野氏最有名的便是他的家纹“六连钱”。（大部分的原因是真田一族在关原、大阪两阵的活跃。译者按）据说海野氏最早是以“月轮七九曜”为家纹的。到了战国时代，身为武田家臣的海野幸纲开始以“六连钱”作为自己的家纹，表达着无论何时都抱落到地狱、恶鬼、畜生、修罗、人间、天上这六道间的精神准备。

但是在室町时代中期的《长仓追罚记》中却留有海野氏一族的分支羽田氏以“六连钱“为家纹的记录，因此”六连钱“作为海野一族内部通用的家纹大致是在室町时代。关于海野幸纲使用“六连钱”为家纹的故事固然有趣，但终究不是史实。

海野一族家纹考察

海野氏的家纹是“月轮七九曜”，据说传自于滋野氏，由“星（曜）”和“月”组成。望月氏作为海野一族，其根据地中心在望月。望月是指十五圆月。所以由七个或九个象征月亮的圆形组成的这一纹样就成为望月氏的家纹。

同时，日月的纹样也多见与朝廷的御纹。现在认为，这种纹样与妙见菩萨的信仰、三日月侍、二十三夜侍、二十六夜侍等月祭信仰有着密切的联系。并且，七曜、九曜、十曜等纹样被认为是从妙见菩萨信仰中产生的。下总豪族千叶氏或许可以作一个佐证，因为笃信妙见菩萨的千叶氏一门的家纹便是曜纹。而“六文钱”的家纹或许就是从“六曜”转变过来的。

除了“日月”、“六连钱”，“结び雁金”、“洲浜”也被海野氏作为家纹使用。洲滨似乎是指从前突出与海中的沙滩，有些认为是凤来岛鲷鱼的图案、也有说是海野一族的式神白鸟神社的图案。而雁被认为是传递信息的鸟，是能给人们带来幸福的，北信浓地区有很多类似的家纹。