大约在四亿年前，地球发生了剧烈的地壳运动，大片的地壳隆起，升出海面，变成陆地，陆地面积逐渐扩大，海洋面积渐渐缩小，于是地球上开始出现陆生植物。这一地壳变动科学家称之为海退现象。