海水绝热变化又称“海水绝热温度变化”。当流体受到压缩时，如果使它与外界不发生任何热量的交换，那么，外力对流体所作的功，将使流体的温度升高。反之，当流体膨胀时，如果也与外界不发生热量交换时，那么流体本身就需消耗热量，从而使温度降低。这种变化，称为温度的绝热变化。在海洋中，由于海水具有压缩性，故温度绝热变化将使海水的温度向海底增加。如以菲律宾海沟为例说明：菲律宾海沟的深度大于10000米，在5000米处温度为1.50℃，在7000米处温度为1.80℃，在9000米处温度则为2.32℃。这是绝热变化的效应。它在研究大洋深处的温度垂直变化时，具有很重要的意义。