海参素也称作海参皂甙，存在于海参体内，他的分子结构类似于皂甙，它的药用保健价值极高。

海参素的含量在海参的不同的器官组织以及海参不同的生长季节有明显的波动。海参体壁的海参素没有季节性变化，但海参内脏特别是性腺等的海参素在海参的繁殖季节明显高于其他季节，其含量产别达80-200倍。不同种类海参活体的海参素总量及组成差别极大，不同种类海参素的硫酸化程度也有极大的产别，其毒性也因硫酸化程度的不同而不同。