国家地震活动断层研究中心是““十·五”期间国家发展与改革委员会资助建设的《中国地震活动断层探测技术系统》的重要组成部分，旨在通过活动断层探测、鉴定及其地震危险性和危害性评价等科研活动，为国土资源开发利用、重大工程选址、抗震设防和地震应急措施等提供重要的基础资料和科学依据，明显提高政府部门的施政能力；使国家新建的重要设施、生命线工程、居民小区等尽可能地避开活动断层，使已建在活动断层上的重要建筑设施尽早采取防范措施，有效地减轻具有发生破坏性地震能力的活动断层相关地震地质灾害，保障人民生命财产安全和经济社会的可持续发展，提高我国地震灾害预防能力和地震监测预报水平；为深入研究我国大陆地壳变形特征、地震孕育机理及其动力学过程提供重要基础，推动地球科学发展，实现《国家防震减灾规划》提出的减灾目标“到2020年，我国基本具备综合抗御6级左右、相当于各地区地震基本烈度的地震的能力，大中城市、经济发达地区的防震减灾能力力争达到中等发达国家水平”。

国家活动断层研究中心由活动断层探测与准确定位所需的地球物理探测技术系统、活动断层鉴定所需的多手段配套的新构造年代测试技术系统、活动断层发震危险性定量研究所需的构造地貌测量技术系统以及用于基础数据集成、处理与服务应用的国家活动断层数据分析与管理系统等组合而成。其中，国家地震活动断层研究中心本部、构造地貌测量技术系统和国家活动断层数据分析与管理系统及活动断层鉴定技术系统分别由中国地震局地质研究所活动构造研究室和新构造年代实验室负责运行，中国地震局地壳应力研究所参与年代实验室运行；活动断层探测技术系统主要有中国地震局地球物理勘探中心负责运行，地球物理研究所地球内部物理学与深部孕震环境研究室、地质研究所活动构造研究室、江苏省地震局、辽宁省地震局、甘肃省地震局和云南省地震局等单位参与运行。

继““十·五”期间在国家发展与改革委员会资助下完成了包括北京、天津、上海等20余个省会城市/计划单列市的活动断层探测与地震危险性评价工作以来，目前在国家财政部和科技部的资助下国家活动断层研究中心会同相关省地震局、北京大学地科院等单位科技人员一起正在开展《我国地震重点监视防御区活动断层地震危险性评价》和《中国地震活断层探察―华北构造区》等项目，通过活动断层鉴定与大比例尺条带状填图，确定未来发生地表破裂型地震的潜在震源位置、震级上限和发震危险性，为我国经济建设保驾护航，同时扩大和提升我国地震构造研究在国际上的地位和影响。