“创新”(Innovation)一词首先见于西方著名经济学家熊彼得 (J.A. Schumpeter)的理论之中。他对创新所下的定义为新的生产函数的建立，也就是企业家对生产要素和生产条件实行新的结合，包括五种情形：①新产品的出现；②新的生产方法或技术的应用；③开辟新的市场；④发现新的原料供应来源；⑤推行新的管理方式或组织形式。引用这一概念，我们可以把金融创新定义为在金融领域内建立“新的生产函数，它是各种金融要素新的结合，是为了追求利润机会而形成的市场改革”。它泛指金融体系和金融市场上出现的一系列新事物。