规划论是研究如何最合理的方式有效地利用或调配有限的人力、物力、财力、和时间，以期更好地达到预期目标的数学方法。

规划论又称“数学规划”。运筹学的一个分支。研究在所给定的条件下，如何按某一衡量指标来寻求计划管理工作中的最优方案。通常称必须满足的条件为“约束条件”，衡量指标为“目标函数”。包括线性规划、非线性规划、整数规划、动态规划、组合规划、随机规划、多目标规划等。在经济管理、工程设计和过程控制等方面有广泛应用。

如今，最简单的规划论技巧即线性规划已被列入高中数学教材，其实教材当中也包括了部分非线性规划的因素，教会学生用直观的方法给出问题的最优解。这种思想在物理学里也经常用到，在那里常被称为“图解法”。这种思想重在分析，通过分析来减少运算量，较列出函数关系求极值的方法要更高明，是一种很有用的思想。