广州是工艺檀香扇的发源地，曾辉煌一时。

檀香木大量输入广州始自鸦片战争后，广州艺人最早用它精工制造手工折扇，远销东南亚、欧洲等地。沪、杭等地大扇庄一直都大量在穗订购转销。那时，扇子作坊、扇庄集中在大新路、状元坊、德星路、长寿路一带。名贵的拉花檀香扇香气隽永，有“扇存香存”美誉。上世纪七八十年代，又创制了枣檀木扇、仿象牙扇和熨花扇。

广州檀香扇以拉花为特色，就是用特制的锯条拉锯出花纹图案。这种极薄的锯条只有两张纸叠起来那么薄，要在檀香木扇页片上拉出20到200多个洞目作表现图纹，真是巧夺天工。锯、拍、拉、磨各工序都须一丝不苟，“如有一处败笔，整把扇就会报废”。拉花时，常要屏息鼓劲，艺人为此憋伤并不少见。

广州檀香扇技艺一直在不断发展，图纹从洋花、佛手、蝴蝶、通菊、秋蝉等，到通雕人物、花鸟、风景等，大量精品获国家、省、市级奖项。1981年，广州檀香扇获得第二名。

到了上世纪80年代中期，国家不再统销国外，加上国际经济不景气，一些旅游城市私人作坊大量粗制滥造廉价倾销，冲击了市场。有高艺术价值的工艺拉花扇反受冷落。1999年，生产陷于停顿。2000年广州唯一一家生产企业被收编，尚存百多名工人大部被遣散。目前广州已无一人再造那种手工精美的檀香扇了。