1914年夏，广东洪水为患，西江、北江流域及珠江流域的一部分被洪水淹没，水面之高，为70年来所未有，人民生命财产损失惨重。“粤民怵于水患，公举代表联同旅京人士呈请北京政府派员疏治粤河。”此请得到北京政府重视，很快便任命谭学衡为广东治河督办赴粤主持治河事宜。同年12月，谭学衡抵达广州，设立了广东治河处。

广东治河处成立后，先后担任督办的，有谭学衡、曹汝英（1917年接任）、孙科（1920年11月接任）、汤廷光（1922年9月接任）、姚雨平（1924年2月接任）、林森(1924年6月接任)。其中谭学衡任职时间稍长，其余任期均为半年到一年不等。林森为第6任督办。林森于1925年6月辞职后，治河处督办一职改为治河处长，隶属广东建设厅。1927年10月，复改为督办，隶国民政府，继任者为戴恩赛。治河处专管水利，掌理河海之疏浚，筑堤，预防水患，发展水利及筹款施工事项。1929年改为广东治河委员会，兼管建港、筑埠事宜。

民国25 年改为广东省水利局；

翌年又改为珠江水利局，测量人员仍仅10 余人。

民国27 ～ 34年间，该局曾先后迁往南京、重庆、桂林和贵阳等地，在此期间陆续成立了4 个测量队。

民国35 年1 月，迁返广州；

于民国36 年9 月改称珠江水利工程总局，并增设一个水准测量队，共有测量队5 个，测绘人员118 名。

民国38 年7 月遣散大量人员；

1950年10 月14 日广州解放后由广州市军管会接管。