罗伯特·米歇尔斯（1876-1936），德裔意大利籍著名政治社会学家。提出后来成为政党社会学研究领域的经典性分析原理——“寡头统治铁律”。该原理认为：“正是组织使当选者获得了对于选民、被委托者对于委托者、代表对于被代表者的统治地位，组织处处意味着寡头统治。”结合19世纪末欧洲特别是德国社会主义政党组织的发展实践，米歇尔斯发现，即使强烈信奉社会民主原则的社会主义政党也难逃走向寡头统治的命运。寡头统治是任何试图实现集体行动的组织的必然结果，是任何有着良好愿望的人们无法改变的“铁律”。虽然米歇尔斯低估了大众的实际能力而对民主的未来有点过于悲观，并且对寡头的范围定义过于扩大化，但仍不影响“寡头统治铁律”成为现代政治社会学领域一个经典论断，且该论断成为后来许多学者分析官僚政治、组织行为、政党以及代议民主制的主导框架，从而奠定了米氏在社会学和政治学领域内经典作家的稳固地位。