古鳕亚目是古鳕目的一个亚目。身体纺锤形，眼眶很大，位置很靠前；口裂很深，上颌骨后部很宽大；后吻骨分开鼻骨；偶鳍鳍条通常完全分节；奇鳍鳍条完全分节；尾鳍为歪型。最早期的代表是鳕鳞鱼（Cheirolepis），发现于苏格兰中泥盆世和加拿大晚泥盆世。常见于二叠纪的古鳕（Palaeonis- cum）是古鳕类的典型代表，分布于欧洲和格陵兰的二叠纪，也见于斯匹茨卑尔根的早三叠世。在中国新疆吐鲁番和准噶尔盆地的晚二叠世地层中也发现有与古鳕相近的吐鲁番鳕（Turfania，图1）、天山鳕（Tienshaniscus）和芨芨鳕（Chichia）等。早三叠世的古鳕类以翼鳕（Pteroni－sculus）为代表，常见于格陵兰和马达加斯加海相早三叠世地层。特征与古鳕相同，但鳞片相当小，背、臀鳍较小，尾鳍上、下叶几乎等长。在北美晚三叠世陆相地层中产有与翼鳕相近的豚齿鳕（Turseodus）是古鳕类进入淡水的代表。在中国陕北和四川晚三叠世陆相地层中也分别产有与豚齿鳕相近的三叠鳕（Triassodus）和蜀鳕（Shunis- cus）。古鳕类残存到中生代中后期的仅寥寥无几，有身披圆鳞的粒鳞鱼，常见于欧洲、中亚和澳大利亚侏罗白垩纪地层，中国甘肃玉门早白垩世地层中亦曾发现。最近，在中国吐鲁番和准噶尔盆地早白垩世地层中发现了一类具有典型古鳕类特征的维吾尔鳕（Uighuroniscus），歪尾，上叶颇长于下叶，体披菱形鳞片。