开端

黄金时代

古王国时期（前2686至2181年），这个时期埃及多方面文化经过一定程度的融合达到第一个历史上的巅峰，他与後来的中王国时期和新王国时期相同，标志著尼罗河谷文化的兴盛。古王国时期跨越了四个王朝――第三王朝至第六王朝，第七王朝时王国开始分裂，相对的文化也呈现衰败状态，埃及很快进入到了下一个被历史学家们称为「第一中间期」的时代。

古王国时期埃及的皇城首都坐落于孟菲斯城，左塞王曾在这儿建造了他的宫殿。古王国时期非常热衷于建造金字塔，所以这个时期最著名的产物就是那为数众多的金字塔，在当时被作为法老皇陵。因此，古王国时期亦被称为「金字塔时期」。

开端

第三王朝最著名的法老乔塞尔建造了第一座金字塔―阶梯式金字塔，它位于萨卡拉，有6层，由左赛王的「维西尔」伊姆霍特普监督而成。

埃及原来的许多小国家在这一时期都变成由法老直接统辖的州郡―――「诺姆」，各「诺姆」设立州长负责税收及土地管理等工作。

这个时期的埃及人笃信法老王能够确保一年一度尼罗河的泛滥可以使农作物丰收，他们相信法老是上天为他们选定的王者。

黄金时代

第四王朝的王权统治达到了一个鼎盛时期，第一位法老斯尼弗鲁王建造了三座金字塔，第一座位於麦杜门，是以阶梯金字塔演变而成的角锥体金字塔。第二座是位于达淑尔的弯曲形金字塔（因建造失败得名），第三座则是真正的角锥体金字塔。

政治

古王国的政治以和平安宁、不施侵略的政策为本。这一时期，法老没有常被军队，各个州的地方民兵皆由文官统辖，其服役一般是致力于公共工程的劳动。古王国的埃及人大部分满足于自得其所，不干扰其他民族，原因可能在于当时的国家政局尚属安定，并拥有肥沃的土地。