古冰川学又称冰川地质学。以鉴定和研究古代冰川遗迹为基础，并研究古代冰川的发育规律和特征，冰期和间冰期的气候变迁，进而了解它的地质作用和影响的科学。根据对古冰川遗迹的研究证明，在欧洲阿尔卑斯西北，划分为群智冰期、民德冰期、里斯冰期和玉木等四个冰期。解放后，中国地学工作者专门进行了高山冰雪资源的考察，获得了许多冰川地质研究的宝贵资料。