古杯类

archaeocyathid

已绝灭的古杯动物门(Archaeocyatha)的海洋生物，其亲缘关系不明。其化石见于早、中寒武纪海相石灰岩，代表一种假想的动物的钙质支撑结构，但对该动物本身尚不了解。曾认为可能是某类钙藻。其构架为圆椎状或管状，表面上类似角珊瑚。骨骼由薄的内、外壁组成，壁由纵间隔板支撑著，整个结构是多孔的。壁的形状和结构、孔的数目和排列以及整体形状的变异明显，这些特征已用于区别不同的古杯类，但其实际意义不详。

古杯类极似钙质海绵。可能像海绵那样进食──通过汲取水，从中分离食物，然后排出被过滤的水。古杯类生长在浅海海底，并形成大礁块。其礁体遍布世界，在澳大利亚、南极洲、西班牙、萨丁尼亚、西伯利亚、纽芬兰、魁北克、拉布拉多、纽约及加利福尼亚均有发现。早、中寒武纪的古杯类可能担当著后来真正珊瑚的角色，并且像珊瑚那样，栖居在温暖的浅海环境中。