工业用水指工业生产中直接和间接使用的水量，利用其水量、水质和水温3个方面。主要用途是：①原料用水，直接作为原料或作为原料一部分而使用的水；②产品处理用水；③锅炉用水；④冷却用水等。其中冷却用水在工业用水中一般占60～70％左右。工业用水量虽较大，但实际消耗量并不多，一般耗水量约为其总用水量的0.5～10％，即有90％以上的水量使用后经适当处理仍可以重复利用。1978年中国工业用水523亿米3，占全国总用水量的11％，与国外工业发达国家相比用水的水平还很低。