分布在各大洲的高山地区，主要有青藏高原及其周围山地（喀喇昆仑山、喜马拉雅山、横断山脉等），帕米尔高原及其周围地区和欧洲阿尔卑斯山，南美安第斯山，东非乞力马扎罗山地区等。气温随高度的增加而下降，垂直变化显著，冬暖夏凉，日照充足。自下而上有热带、亚热带、温带、亚寒带和永久积雪带，反映出完整的气候带谱。