直译作‘大学校’，是法国等少量国家教育体制所特有的东西。他们是（通常）独立于公共大学教育构架之外的高等教育机构。中文有时也译为“高等专业学院”、“精英大学”，是法国对通过入学考试（concours)来录取学生的高等院校的总称，用来区别于大学（université）（持有高中会考毕业证书的学生都可以申请进入本科阶段学习）。因为法国高中毕业生通过全国会考（Bac=baccalauréat）后，可以直接进入普通大学（université），或者进入技术专科学校读“高级技术员文凭”(BTS)，但是只有优秀学生可以进入精英大学预科，经过两年的专门培养，再参加竞争激烈、淘汰率高的竞考（Concours），通过者才可根据成绩双向选择，然后进入某一精英大学。被录取的考生在大学校里学习3到4年。