在气相色谱-质谱联用仪和气相色谱-热转换-同尾数比质仪等高新设备上才能确切观察和研究的地质体中那些来自生命活动的有机体，他们虽然经历了一定的后期变化（成岩作用、成土作用等），但基本保持了原始生物生化组分的基本碳骨架，具有明确的生物意义，这些有机分子成为分子化石（molecular fossil）或称为化学化石（chemical fossil）